Tin casino 123B: Giấy phép hoạt động tại Vương quốc Anh của 888 Holdings đang được xem xét trong bối cảnh UKGC lo ngại về khoản đầu tư vào trò chơi FS
Vào thứ Sáu, ngày 14 tháng 7, Ủy ban cờ bạc Vương quốc Anh (UKGC) tiết lộ rằng họ hiện đang xem xét giấy phép hoạt động của Vương quốc Anh đối với sòng bạc trực tuyến toàn cầu, nhà điều hành sách thể thao và chủ sở hữu William Hill 888 Holdings, có liên quan đến 6,6% cổ phần của 888 do FS Gaming Investment mua lại , một nhóm đầu tư được cho là bao gồm các giám đốc điều hành trước đây của GVC, hiện được gọi là Entain.
Ngoài ra, sau khi tiết lộ, giá trị của 888 cổ phiếu đã giảm 26%.
Trong một tuyên bố do 888 đăng vào thứ Sáu, ngày 14 tháng 7, UKGC đã giải thích lý do của việc xem xét , cho biết: “Việc xem xét là do khoản đầu tư của FS Gaming và đề xuất thay đổi ban quản lý của 888 với một chủ tịch, giám đốc điều hành mới và Giám đốc tài chính.” Hơn nữa, công ty cho biết:
“Chúng tôi đã ngừng đàm phán với bộ ba lãnh đạo tiềm năng do cơ quan quản lý ngành đặt câu hỏi về vai trò trước đây của họ tại công ty cờ bạc đối thủ Entain, vốn là đối tượng của cuộc điều tra của Cơ quan Thuế và Hải quan HM về các tội danh bị cáo buộc kể cả hối lộ.”
Tuy nhiên, tuyên bố này tiếp tục giai đoạn hỗn loạn bắt đầu vào tháng 1, khi 888 lật đổ CEO lâu năm Itai Pazner trong bối cảnh cuộc điều tra nội bộ về việc không tuân thủ các quy trình chống rửa tiền.
Kể từ đó, công ty đã tìm kiếm ban quản lý mới và có vẻ như công ty đã gặp may mắn với FS Gaming, vì FS Gaming đã mua 6,6% cổ phần của 888 vào tháng 6 và đề xuất bổ nhiệm lại Lee Feldman làm chủ tịch và Kenny Alexander làm Giám đốc điều hành.
Vai trò cũ của họ tại Entain, với giám đốc độc lập cấp cao trước đây của Entain, Stephen Morana là người đứng đầu bộ phận tài chính. Tất cả những điều này dẫn đến việc UKGC quan tâm.
Cơ quan quản lý nhấn mạnh “Entain thừa nhận rằng họ đang đàm phán với Công tố viên Vương miện về một thỏa thuận hoãn truy tố, liên quan đến các hành vi phạm tội bị cáo buộc bao gồm hối lộ trong các hoạt động ở Thổ Nhĩ Kỳ , trong khoảng thời gian Alexander, Feldman và Morana làm việc tại công ty.” Liên quan, Entain cho biết vào tháng 5 rằng “có khả năng phải chịu một hình phạt tài chính đáng kể do cuộc điều tra, điều này cũng liên quan đến HMRC.”
Hơn nữa, Alexander, một trong những cựu CEO, cũng đã bị phạt 1.000 đô la trong năm 2021 vì lấy xe tải của một tài xế mang đồ ăn mang đi đậu trước một cửa hàng kebab trong một buổi đi chơi đêm. Tuy nhiên, điều này được cho là chưa được tính đến trong sự tham gia của cơ quan giám sát nêu trên. Về lưu ý đó, 888 cho biết: “Ủy ban cờ bạc đã yêu cầu được thông báo về các cuộc thảo luận với những người đàn ông.”
♣ Sòng bạc Summit Ascent mua lại khu nghỉ dưỡng Okinawa
Lá thư của cơ quan giám sát gửi tới 888 cho thấy rằng “sau đó cơ quan này đã cảnh báo công ty rằng giấy phép của họ có thể gặp rủi ro nếu đề xuất của FS Gaming được tiến hành.” Hơn nữa, cơ quan quản lý cho biết: “Chúng tôi muốn biết liệu có bất kỳ ai trong số ba người này là nghi phạm trong cuộc điều tra của HMRC, đã được phỏng vấn thận trọng hay là nghi phạm trong bất kỳ cuộc điều tra nào khác.”
Về vấn đề này, 888 Holdings cho biết thêm rằng “đã yêu cầu FS Gaming cung cấp bất kỳ thông tin nào có thể giúp xoa dịu những lo ngại của cơ quan quản lý nhưng những đảm bảo cơ bản nhất để giải quyết những lo ngại này sẽ không được đưa ra.
Ủy ban cờ bạc đã khuyến cáo rằng bất kỳ ai tìm kiếm vị trí lãnh đạo đều phải có giấy phép cá nhân và cơ quan quản lý sẽ xem xét sự tồn tại của một cuộc điều tra tội phạm đang diễn ra. Chúng tôi đặc biệt khuyến nghị rằng hội đồng quản trị cũng như tất cả các cổ đông nên cân nhắc rất nghiêm túc các yếu tố trên trước khi hành động.”
Tuy nhiên, không có gợi ý nào về hành vi sai trái của bất kỳ ai trong số ba ngườPhát biểu về sự hợp tác với sự can thiệp của cơ quan quản lý, Jon Mendelsohn, Lao động ngang hàng và chủ tịch điều hành của 888, cho biết:“Chúng tôi sẽ hợp tác đầy đủ với […] quá trình đánh giá, phát sinh từ các vấn đề tiềm ẩn liên quan đến khoản đầu tư và đề xuất của FS Gaming, đồng thời mong muốn nhanh chóng đưa quá trình đánh giá đi đến kết luận. Là một hội đồng quản trị, chúng tôi đã dành thời gian đáng kể để xem xét đề xuất của FS Gaming.
Tuy nhiên, sau khi thẩm định chuyên sâu về quy định bao gồm cả việc tham gia chặt chẽ với GBGC [Ủy ban cờ bạc], hội đồng không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấm dứt các cuộc thảo luận vì đơn giản là họ không thể đặt giấy phép vào thị trường lớn nhất của chúng tôi gặp rủi ro đáng kể. Mặc dù sự tham gia này tạm thời làm gián đoạn quá trình tìm kiếm rất kỹ lưỡng để bổ nhiệm một giám đốc điều hành mới, hội đồng quản trị đang hoàn tất việc bổ nhiệm và dự kiến sẽ đưa ra thông báo trong tương lai rất gần.
Nhận xét về các cuộc đàm phán hiện đã chấm dứt với 888, người phát ngôn của FS Gaming cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn bất ngờ trước tuyên bố của 888 và bối rối về cách công ty dàn xếp việc này vì chúng tôi vẫn là cổ đông đại chúng tương đối nhỏ không có quyền truy cập vào bất kỳ thông tin không công khai nào và chúng tôi đã tham gia vào cuộc đối thoại về chiến lược tốt nhất để tối đa hóa giá trị của những tài sản đẳng cấp thế giới này. Chúng tôi sẽ tiếp tục những nỗ lực đó.”
Cơ quan quản lý được cho là đã bắt đầu điều tra về FS Gaming sau khi các bản tin đề cập đến khả năng họ đang làm việc với HG Vora, một cổ đông khác với hơn 10% vào năm 888.
Và theo quy tắc của nó “sự xuất hiện của một bên có tổng cộng 10 % cổ phần cấu thành sự thay đổi quyền kiểm soát tại một nhà điều hành cờ bạc được cấp phép, yêu cầu xem xét lại giấy phép.” Ngoài ra, giấy phép 888 sẽ tự động bị hủy nếu thay đổi quyền kiểm soát không được xác thực.
Về vấn đề này, Ủy ban cờ bạc cho biết: “Chúng tôi không nói về các nhà khai thác cá nhân. Nói chung, nếu bất kỳ nhà điều hành nào yêu cầu thông tin về các quy định hiện hành thì chúng tôi sẽ cung cấp thông tin đó như một phần trong nỗ lực của chúng tôi nhằm làm cho cờ bạc trở nên công bằng, an toàn và không có tội phạm.”